Temps fort du chantier, la pose du lest !
Le 17 avril, le lest de 3 tonnes a été fixé sous la quille du Saint-Michel II. Levages, manipulations du lest ... tout cela a été effectué dans la journée du 17 avril, avec une équipe de professionnels du levage et les membres de l'association, salariés et bénévoles.
La dernière fois, où l’avions-nous laissé notre lest ? Ça ne se perd pas facilement un morceau pareil !!!
En fait, la dernière fois que nous l’avons vu, c’était une forme de bois, un modèle de quelques kilos. Après un voyage sous haute surveillance, nous l’avions confié à la fonderie SAFEM à l’Ile d’Espagnac près d’Angoulême.
Là-bas, ils nous avaient dit on va vous le transformer en ferraille. Tu parles, du bois en ferraille… N’importe quoi, à croire qu’ils se prennent pour des sorciers en Charente. N’empêche, le 12 mars, la secrétaire nous appelait : « C’est fait, votre lest est prêt ».
On n’y croyait pas, alors, pour preuve, elle nous a envoyé de superbes photos de la coulée. Maintenant, notre pièce pèse 3 tonnes et nous allons devoir la ramener à Nantes. Même bien gonflée, la remorque à Daniel n’aurait pas tenu la charge.
Coup de chance pour nous, un camion de la compagnie TRANSALLIANCE passait par là. Il a chargé le colis et le 2 avril, heureusement à un jour près, devant nos yeux éberlués, nous avons vu débarquer notre lest. Superbe, poli, tout peint de rouge peut-être un peu comment dirai-je, massif. Nous l’avons vite stocké dans l’attente de le poser.
La grande opération a eu lieu le 17 avril. La veille nous avions préparé l’atelier. La belle équipe, tout le monde était sur le pont, ou plutôt autour du pont. Il fallait démonter les échafaudages, repousser les machines, sortir certains bateaux, dégager les plots de chêne pour ménager un espace suffisamment large pour la manœuvre.
À 9 heures lorsque la grue de 40 tonnes de la société ADEK OUEST LEVAGE est arrivée tout était paré. Là, nous avons laissé la place aux spécialistes. Leur monstre s’est glissé comme une anguille dans le hangar. En deux temps trois mouvements, le Saint-Michel II s’est retrouvé ceinturé d’énormes sangles maintenues par des écarteurs.
Quatre personnes sont montées à bord pour les maintenir en place au moment du levage. François pilotait la manœuvre. Etienne perché sur la passerelle tirait des photos. Vincent une jambe dans une attelle, appuyé sur une canne improvisée, contemplait la scène. Une vingtaine d’adhérents veillaient, prêts à toute éventualité. Paré ? Go… La grue rugit, le bateau s’envole, sensation de tangage pour ceux qui sont dessus.
Surprise, au peson la coque affiche 6 tonnes, beaucoup moins que nos estimations. Sans demander l’avis de Jules Verne un chariot élévateur charge le lest et le met en position sous la quille.
Une équipe se précipite pour le perçage, une autre envoie les boulons. Nous n’en mettrons que deux, une erreur de cote nous empêche de poser les autres.
Ils seront corrigés plus tard. 16 heures, c’est terminé, le bateau repose sur ses tins et sur ses épontilles. Maintenant il fait 9 tonnes.
